「最近、調べ物をする時、Googleで検索するよりAIチャットに直接質問することが増えたな…」
この記事を読んでいるあなたも、そんな風に感じることが多くなっていませんか？ ChatGPTやGoogleのGeminiなど、高性能なAI（人工知能）が私たちの日常に浸透し始め、情報収集の仕方が大きく変わろうとしています。
これまでは、何かを知りたいと思ったら、まず検索エンジンにキーワードを打ち込み、表示されたWebサイトのリストから自分で情報を選び出すのが一般的でした。この「検索エンジンで見つけてもらいやすくする工夫」をSEO（検索エンジン最適化）と呼び、多くの企業が取り組んできましたよね。
しかし、AIに直接質問し、AIが整理・要約した答えを得るという新しい情報収集スタイルが広がると、「AIに、自社の情報やサービスをどうやって“おすすめ”してもらうか？」という新しい課題が生まれてきます。
そこで登場するのが、「AEO（AI Engine Optimization / AIエンジン最適化）」という考え方です。
まだ聞き慣れない言葉かもしれませんが、これはAIが情報を提供する時代において、中小企業がお客様に見つけてもらい、選ばれるために非常に重要になってくる可能性を秘めています。
この記事では、「AEOとは何か？」という基本から、なぜ今それが重要なのか、そして私たち中小企業が「AIに“おすすめ”される」ために、今日から何を意識し、どんな準備を始めるべきかを、分かりやすく解説していきます。
未来の顧客を掴むための新しい視点、一緒に学んでいきましょう！
これまでの情報収集と、AIへの質問による情報収集、何が違うのでしょうか？
AIへの質問が増えている背景には、その手軽さ、対話による深掘りのしやすさ、情報を探す手間や時間の短縮といったメリットがあります。まるで、優秀な専属リサーチャーにいつでも相談できるような感覚に近いかもしれません。
では、本題の「AEO」とは何でしょうか？
AEO（AIエンジン最適化）とは、AI（特に生成AIや対話型AI）がユーザーの質問に対して回答を生成する際に、自社の情報、製品、サービスを効果的に「参照」させ、ユーザーにとって有益な選択肢として「推薦」されやすくするためのあらゆる取り組みを指します。
SEOとの違いは？
SEOとの共通点は？
AEOはSEOと全く別物というわけではありません。むしろ、SEOで重要とされてきた多くの要素は、AEOにおいても非常に重要です。
「AEOなんて、まだ先の話じゃないの？」「うちはSEO対策で手一杯だよ…」そう思われるかもしれません。しかし、中小企業こそ、早めにAEOを意識し始めるメリットがあるのです。
では、具体的に何をすれば良いのでしょうか？ AEOはまだ確立された手法があるわけではありませんが、AIに「良質な情報源」として認識してもらうために、今日から意識できるポイントを5つご紹介します。
(1) Webサイト・オウンドメディアの情報を「AIフレンドリー」に深化させる
(2) 様々なプラットフォームで「一貫した正確な情報」を発信する
AIはWebサイトだけでなく、Googleビジネスプロフィール、SNS（X, Facebook, Instagramなど）、業界専門のポータルサイト、オンラインの会社情報データベースなど、インターネット上のあらゆる情報を参照する可能性があります。これらのプラットフォームに、会社名、住所、電話番号、事業内容などの基本情報（NAP情報とも呼ばれます）を、全て正確かつ「同じ表記」で統一して掲載することが重要です。情報に一貫性があると、AIはその情報の信頼性が高いと判断しやすくなります。
(3) 「信頼性」と「権威性」を高める努力を地道に続ける
これは一朝一夕にできることではありませんが、AEOにおいても極めて重要です。
(4) AI自身に「自社について正しく学習してもらう」意識を持つ（将来的な視点）
これは少し高度な話になりますが、将来的には、企業が自社の正確な情報をまとめたデータをAIプラットフォームに提供し、AIがそれを学習して回答精度を高める、といった仕組みが一般化するかもしれません。中小企業も、自社の情報を整理し、AIが学習しやすい形で発信していくことを意識しておくと良いでしょう。
(5) 生成AIの回答を時々チェックし、関心を持つ
自社名や主要なサービス、業界のキーワードなどで、AIチャットがどのような回答をするか、時々チェックしてみるのも良いでしょう。もし明らかな間違いや誤解を招く表現があれば、それを（可能であれば）フィードバックしたり、自社の情報発信で訂正・補足したりすることで、間接的にAIの学習に貢献できるかもしれません。
AEOは非常に可能性を秘めた考え方ですが、まだ新しい概念であり、SEOのように確立された「これをやれば必ずOK」という手法があるわけではありません。また、AIの進化は非常に速く、最適なアプローチも常に変化していく可能性があります。
大切なのは、AEOを魔法のように捉えるのではなく、これまで行ってきたSEO対策の延長線上にある、より進化した取り組みとして考えることです。SEOの基本である「質の高いコンテンツ作り」「分かりやすいサイト構造」「信頼性の向上」は、AEOにおいても間違いなく重要であり、その土台となります。
SEOとAEOは対立するものではなく、これからの時代は両方を意識し、バランス良く取り組んでいくことが求められるでしょう。
情報収集の主役が、従来の検索エンジンからAIへとシフトしていくかもしれない時代。企業がお客様に見つけてもらい、選ばれるためには、AIという新しい情報仲介者に「この会社は信頼できる情報源だ」「このサービスはユーザーにおすすめする価値がある」と認識してもらう必要があります。
AEOとは、そのための努力に他なりません。 そして、その本質は、「顧客にとって本当に価値のある情報とは何かを追求し、それを誠実に、分かりやすく、継続的に発信していく」という、ビジネスの基本に立ち返ることでもあります。
AIに「おすすめ」される会社になるために、まずは自社の情報発信の質を、もう一度見つめ直すことから始めてみませんか？
「AEOって、なんだか難しそうだけど、うちの会社も何か始めないと…」 「AIにちゃんと情報を認識してもらうために、Webサイトやコンテンツをどう見直せばいいんだろう？」 「SEO対策もまだこれからなのに、AEOなんて手が回らないよ…」
新しい時代の変化を感じつつも、具体的な一歩をどう踏み出せば良いか、戸惑いを感じていらっしゃるかもしれませんね。
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